في الأزمنة الغابرة، في مملكة عتيقة في بلاد اليونان، عاشت فتاة شابة تُدعى بسيخي، كان جمالها باهرًا حتى إن البشر الفانين كانوا يتوقفون في طريقهم لمجرد أن يحدّقوا بها في ذهول. كان شعرها الأسود ينسدل على كتفيها كشلال من الحرير الداكن، وعيناها تتلألآن كنجمتين سقطتا من السماء، وبشرتها تشعّ كضوء القمر في ليلة صيفية صافية. توافد الناس من أرجاء العالم القديم لرؤيتها، وأخذوا يلقّبونها بـ"أفروديت الجديدة" — لقبٌ جلب عليها البركة واللعنة معًا.
لم تحتمل أفروديت، إلهة الحب والجمال، هذه الإهانة. هُجرت معابدها، وتضاءلت قرابينها، والأزهار التي كانت توضع عند قدميها صارت تُهدى الآن عند عتبة بيت فتاة فانية. نخرت الغيرة قلب الإلهة كالحمض، فاستدعت ابنها إيروس، إله الحب بعينه، وأمرته بصوت حادّ كحدّ السيف: "ابحث عن هذه الفتاة واضربها بسهامك. اجعلها تقع في حب أقبح المخلوقات وأحقرها على وجه الأرض."
امتثل إيروس لأمر أمه، وحلّق بجناحيه الذهبيين فوق بيت بسيخي في جنح الليل. لكن حين انحنى فوق سريرها وهي نائمة، ورأى وجهها لأول مرة في ضوء القمر الشاحب، ارتجفت يده. لم يكن جمالها ظاهريًا فحسب — بل كان فيه سكينة عميقة، وبراءة ورقّة نفذت إلى قلبه كسهم من سهامه هو. في ذعره خدش نفسه بطرف سهمه، فسرى سُمّ الحب العذب في عروقه. إيروس، إله الحب الذي لم يذق طعم الحب الحقيقي قط، وقع أسيرًا في شباك بسيخي.
مشوّش الذهن ومصابًا بالحب، نقل إيروس بسيخي إلى قصر ساحر مخبّأ بين الجبال، قصرٌ جدرانه من الذهب الخالص وأرضياته من الرخام المتلألئ. في كل ليلة، حين يلفّ الظلام كل شيء، كان إيروس يأتي إلى حجرتها. كان صوته دافئًا عميقًا كأنغام القيثارة، ولمسته رقيقة كقبلة نسيم ربيعي. كانا يتحدثان ساعات طوالًا، يضحكان معًا، ويتبادلان الهمسات الحميمة. لكن إيروس وضع شرطًا واحدًا: "لا تحاولي أبدًا أن تري وجهي. لا تجلبي النور أبدًا إلى الظلمة التي نلتقي فيها."
عاشت بسيخي في نعيم وحب، لكن حين جاءت أخواتها لزيارتها، زرعتا في قلبها بذور الشك. "من يدري ما يختبئ في الظلام؟" همستا. "ربما يكون وحشًا مريعًا." تعاظم الخوف ليلة بعد ليلة، حتى في إحدى الليالي، لما غفا إيروس إلى جانبها، سحبت بسيخي مصباح زيت كانت قد أخفته تحت السرير.
حين غمر ضوء اللهب المرتعش غرفة النوم، كادت بسيخي تفقد وعيها. لم يكن وحشًا من يرقد بجانبها، بل أجمل إله رأته عينا فانية على الإطلاق. تلتلات ذهبية تنسدل على جبينه، وجناحان أبيضان ينبثقان من ظهره، وشفتاه مقوّستان بابتسامة رقيقة. لكن بينما كانت تنحني فوقه مأخوذة، انزلقت قطرة زيت ملتهبة من المصباح وسقطت على كتفه. استيقظ من الألم. "بسيخي،" همس بصوت منكسر، "الحب بلا ثقة ليس حبًا البتة." وقبل أن تنبس بكلمة، نشر جناحيه واختفى.
كان الألم الذي اجتاح بسيخي فوق كل وصف. تاهت في الدنيا كالظل، تبحث عن حبيبها. وأخيرًا لجأت إلى أفروديت نفسها. فرضت عليها الإلهة أربع مهمات مستحيلة: أن تفرز جبلًا هائلًا من الحبوب المختلطة في ليلة واحدة — فأعانتها آلاف النمال. أن تجلب صوفًا ذهبيًا من كباش برّية — فهمس لها قصب النهر أن تجمع الصوف من الأشواك. أن تملأ جرّة من مياه نهر ستيكس — فأنقذها نسر عملاق. وأخيرًا — أن تنزل إلى العالم السفلي وتطلب من بيرسيفوني صندوقًا من جمالها.
نزلت بسيخي إلى أعماق الأرض، عبرت نهر النسيان، ووقفت أمام بيرسيفوني بشموخ وشجاعة. تلقّت الصندوق، لكنها في طريق العودة فتحته — وبدلًا من الجمال، تصاعدت منه سحابة نوم أبدي أسقطتها على الأرض.
إيروس، الذي شُفي من حرقه ولم يعد قادرًا على كبت أشواقه، وجدها ممدّدة شاحبة بلا حراك. بقبلة أعاد لها الوعي. هذه المرة لم يهرب — طار مباشرة إلى زيوس، أبي الآلهة، وتوسّل إليه. زيوس، متأثرًا بعمق هذا الحب، رفع بسيخي إلى الأولمبوس، وسقاها رحيق الخلود، وحوّلها إلى إلهة. تزوّج إيروس وبسيخي في احتفال دوّى صداه في أرجاء الأولمبوس، وحتى أفروديت ابتسمت. لأن قصتهما أثبتت أن الحب الحقيقي يقوم على الثقة والإخلاص، والاستعداد للمرور عبر الجحيم للوصول إلى القلب الذي ينادينا.